Ariza Makukula, nascido no dia 4 de Março de 1981, em Kinshasa, no antigo Zaire e actual República Democrática do Congo, é neste momento, um dos avançados em melhor forma, a actuar no futebol europeu, nomeadamente ao serviço do KS Kayserispor, clube da primeira divisão turca. Makukula começaria a sua carreira desportiva em 1997, com apenas 16 anos de idade, nas camadas jovens do Brito Sport Clube, uma equipa de dimensão inferior, do futebol português. Por essa altura, o seu nome começaria a ser alvo de uma enorme cobiça por parte, de algumas das melhores formações do principal campeonato nacional. No Verão de 1998, Makukula assinaria contrato com o Vitória de Guimarães, clube onde passaria as próximas duas temporadas e, onde acabaria toda a sua formação enquanto futebolista profissional. Com pouco espaço na equipa principal dos vimaranenses, Makukula de 19 anos de idade, rumaria ao país vizinho para representar a formação do Salamanca. Com o seu ingresso no clube espanhol, os adeptos tinham a esperança de que Makukula fosse o real sucessor de Pedro Pauleta (que entretanto rumaria ao Deportivo de la Coruña) na frente de ataque. Apesar da sua pouca experiência a nível de escalões séniores, a verdade é que Makukula era visto como uma das mais promissoras aquisições do plantel do Salamanca. Contudo, nessa mesma época, a de 2000/2001, o jovem avançado português, seria emprestado ao Leganés até ao final da temporada. A sua passagem pelo clube espanhol não seria brilhante, porém, seria o suficiente para marcar passo para a próxima temporada. A época de 2001/2002 ficará certamente marcada na mente de Makukula para o resto da sua vida, pois além de ter sido considerado um dos melhores avançados da liga, seria ainda um dos melhores marcadores do campeonato, com 21 golos apontados. Estava encontrado o "matador" da equipa do Salamanca. Contudo, no Verão de 2002, o avançado português seguiria mais uma vez os passos de Pauleta, rumando também para o campeonato francês, onde iria alinhar sob as cores do Nantes, um dos históricos clubes do principal campeonato francês. Com o seu ingresso em França, começaria o declínio da sua carreira desportiva. Após uma época decepcionante em França e, com a equipa a ser uma das últimas classificadas do campeonato, Makukula regressaria mais uma vez ao campeonato espanhol, sob empréstimo, à equipa do Real Valladolid. Mais uma vez, Makukula não conseguiria manter o registo alcançado ao serviço do Salamanca em 2002. Todavia, seria o suficiente para que o Sevilha, adquirisse o seu passe no Verão de 2004. No entanto, por essa altura, o clube sevilhano começaria uma das suas melhores fases de toda a sua história, alcançando posteriormente três finais consecutivas da UEFA, conquistando duas delas. Mais uma vez, sem espaço na equipa principal, face às opções de imensa qualidade, Makukula seria novamente cedido, sendo o seu próximo destino o Gimnàsric de Tarragona. Aos 26 anos de idade, Makukula queria impor-se em definitivo no futebol internacional. Com o intuito de ser uma das válidas opções para o Campeonato da Europa de 2008, o antigo internacional Sub-21 mudár-se-ia para o campeonato português, onde pela primeira vez, iria representar uma equipa do principal escalão do futebol nacional, o Marítimo. Seria com as cores do clube madeirense que Makukula começaria a dar novamente nas vistas, sendo no final de Dezembro, um dos melhores marcadores do campeonato, muito graças ao seu excelente jogo aéreo, que por vezes não lhe é devidamente reconhecido (um dos grandes responsáveis seria o lateral-direito Ricardo Esteves, antigo jogador do Benfica). Devido ao seu comportamento desportivo, muitos seriam os clubes interessados na sua aquisição. Com Sporting e Benfica, lado a lado, pela sua contratação, Makukula rumaria para os "encarnados" em Janeiro de 2008, pela quantia de 3.5 milhões de euros. Makukula teria assim, a sua grande oportunidade de brilhar ao serviço de um dos grandes de Portugal. Contudo, a sua vida não seria fácil para os lados da Luz. Com Cardozo em grande destaque na frente de ataque dos "encarnados", Makukula teria que esperar pela sua vez, algo que não iria acontecer. Sob o comando técnico do espanhol José António Camacho, que substituira Fernando Santos no início da temporada, o internacional português formaria com Cardozo uma das duplas mais improváveis do campeonato português ("As duas torres"). No início, a dupla conseguiria espantar tudo e todos, face ao seu agradável rendimento. Porém, com o passar das jornadas, era visível que apenas um dos avançados teria lugar no "onze" inicial do Benfica. Com contrato com os "encarnados" até 2013, a solução encontrada seria o seu empréstimo. Um ano após o seu ingresso no clube da Luz, Makukula não conseguiria impor-se, sem conquistar um lugar no "onze", nem no plantel principal. Em Setembro de 2008, após ter sido dado como dispensável, pelo então novo técnico do Benfica, Quique Flores, seria acordado o seu empréstimo ao West Bromwich Albion, até ao final da temporada. No entanto, tal acordo não seria selado, face às divergências entre o jogador e o seu novo clube. Dias depois, um novo acordo seria acertado, sendo o Bolton (também ele a militar na Premier League) o seu próximo destino. Com opção de compra e com uma cláusula de cerca de 5 milhões de euros, Makukula não conseguiria convencer os dirigentes do Wanderers a adquirir o seu passe no final da época. Com a entrada de Jorge Jesus no comando do Benfica, o avançado teria assim uma nova oportunidade para singrar definitivamente com as cores do Benfica. No entanto, com as presenças de Cardozo, Nuno Gomes e Mantorras e, com as aquisições de Weldon e principalmente de Saviola e Keirrison, o avançado português sabia que seria muito difícil a sua permanência no plantel principal. No Verão de 2009, Ariza Makukula seria então, cedido aos turcos do KS Kayserispor, ficando o mesmo, com a opção de compra no final da época. Neste momento, no final da primeira volta do campeonato turco, Ariza Makukula de 28 anos de idade, poderá dizer que finalmente reencontrou o caminho dos golos. Em apenas 13 encontros, o "gigante" avançado português apontou... 13 golos, colocando-o no topo da lista dos melhores marcadores do campeonato, ficando à frente de Harry Kewell do Galatasaray com 8 golos alcançados. Além de ser uma das referências do campeonato, Makukula tem sido um dos grandes responsáveis pelo quarto lugar alcançado pelo Kayserispor até ao momento, encontrando-se a apenas três pontos do líder Fenerbahçe, a dois do Galatasaray e a um do Bursaspor. É de facto, um registo impressionante e extraordinário, por parte do avançado português. A realizar uma das suas melhores épocas de sempre, Makukula tem despertado o interesse dos rivais Galatasaray e Besiktas. O Presidente do Kayserispor, Memduh Buyukiliç, terá em mente a sua aquisição no final da temporada, no entanto, os seus rivais directos não irão deixar por claro que tal facto se realize por muito mais tempo. A manter este ritmo desportivo, é bem possível que Makukula consiga atingir as marcas alcançadas em 2002, ao serviço do Salamanca. Pretendendo "agarrar" um lugar entre os 23 convocados por Carlos Queirós, para o Campeonato do Mundo da África do Sul, Makukula é bem provável que seja o único atleta do Benfica a ser convocado pelo seleccionador... no entanto e por ironia do destino, esse mesmo jogador será um atleta emprestado. Ariza Makukula está certamente de novo nas bocas do futebol europeu. Tanto o Benfica, como o técnico dos "encarnados" poderão ter aqui um futuro reforço para a próxima época. _______________________________________________________________________________________
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